مردمان کدام کشور به دین زرتشت اعتقاد دارند؟

پاسخ:
زرتشت واژه‌ای است آریایی که در اصل «زراتشتر» بوده که گویند جزء اخیر آن «اشترا» به معنای شتر است. برای این تسمیه وجوه مختلف ذکر کرده‌اند که از آن جمله «دارای زرد اشتران»یا «صاحب کهن اشتران» می‌باشد.[۱]
تاریخ تولد زرتشت بسیار مجهول است برخی از محققین تولد وی را حدود ۶۶۰ سال قبل از میلاد می‌دانند و برخی دیگر با قراین و دلایل موجه، برآنند که زمان ظهور زرتشت قدیم‌تر از آن تاریخ بوده و او در حدود هزار سال قبل از میلاد می‌زیسته، و حتی‌ برخی از پژوهش‌گران زمان تولد او را دو هزار سال قبل از میلاد دانسته‌اند، مستشرقین بطور کلی زمان تولد وی را بین قرون ششم تا دهم قبل از میلاد می‌دانند.[۲]
روایات باستانی بر آن است که زرتشت در پانزده سالگی نزد آموزگار تعلیم یافت و در سن بیست سالگی پدر و مادر و همسر خود را رها کرده ، برای یافتن اسرار مذهبی و پاسخ مشکلات روحانی که ضمیر او را پیوسته مشوش می‌داشت در اطراف جهان سرگردان شد. از دیدگاه پیروان زرتشت او چون به سن سی سالگی رسید، مکاشفاتی بر او پدیدار شد و گویا به پیامبری رسید، سپس به تبلیغ آیین خویش پرداخت و از جمله کسانی که به آیین او گروید، پادشاهی بنام«ویشتاسب» بود که با خلوص نیت، دین زرتشت را پذیرفت و در تبلیغ و ترویج آن سعی فراوان نمود.
درزمان ساسانیان آیین زرتشت مذهب رسمی ایرانیان بوده و هیچ مذهبی غیر از آن، رسمیت نداشته است.[۳] در این دوره قوّت دین زرتشت به درجه‌ای رسید که در میان دو قوم یهود و اعراب جاهلیت نیز نفوذ فراوان کرد تا اینکه نوبت به اسلام رسید، مکتب اسلام که از شهر مکه طلوع کرد، در تمام عالم پرتو افکند و نه تنها آیین یهودیت و کیش مسیحیت را متزلزل کرد، بلکه اساس دین زرتشتی را نیز تقریباً مضمحل و متلاشی نمود.
هنوز یکصد سال از غلبه اسلام نگذشته بود که جمعی کثیر از پیروان زرتشت به جلای وطن مصمم شده ایران ترک کردند. آنها به طرف سواحل خلیج فارس آمده و سپس به خاک گجرات (هند غربی) مهاجرت کردند و در هندوستان ساکن شدند. عده‌ای که در ایران باقی ماندند همگی اسلام را قبول کردند و شما اندکی از آنها دست از آیین خویش برنداشتند و مسلمانان هم آنان را مانند مسیحیان و یهودیان به عنوان کافر ذمی پذیرفتند، و تا کنون می‌توانند اعمال و مراسم مذهبی خویش را آزادانه بجا آورند.[۴]
به موجب استفساری که از انجمن زرتشتیان در تهران به عمل آمده، شمار زرتشتیان ایران در سال ۱۳۶۶ بین ۳۰ تا۴۰ هزار تن بوده است، تعداد زرتشتیان در خارج ایران که عمده آنان در هند به سر می‌برند نیز افزون بر صد هزار نفر برآورد شده است.
بنابر این جایگاه اصلی زرتشتیان، سرزمین ایران می‌باشد ولکن عده زیادی از آنها از ایران بسوی هند در سال‌های قبل مهاجرت نموده و آنجا ساکن شده و به آیین خویش باقی مانده‌اند. در کشورهای اروپایی و امریکایی نیز تعدادی از آنها وجود دارند که بسیار اندک می‌باشند.
معرفی منابع جهت مطالعه بیشتر:
۱. زرتشت،‌ جلال‌الدین همایی.
۲. چهره زرتشت در تاریخ، داود الهامی.
[۱] . جان بی ناس، تاریخ جامع ادیان، تهران، آموزش انقلاب اسلامی، اول، ۱۳۸۲، ص۴۵۳.
[۲] . عبدالغفار شریف اف، دائرهالمعارف تاجیک، مقاله زرتشت.
[۳] . مطهری، مرتضی، مجموعه آثار، تهران، صدرا، بی‌تا، ج۱۴، ص۱۷۸.
[۴] . جان بی‌ ناس، تاریخ جامع ادیان، ص۴۷۸.